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第153章（第1页）

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维洛瓦这才想起来，眼前这女人不是别人，正是帝都社交界赫赫有名的交际花，也是帝国大贵族之一的迪亚娜。维洛瓦记得她是菲索斯的老相识，是菲索斯在帝都为数不多的交心的朋友，据说也是菲索斯在性事上的启蒙老师……

可是，维洛瓦记忆中的迪亚娜一直都像骄阳中的玫瑰般娇艳耀眼，眼前这神色暗淡、面容憔悴的女人实在与他的记忆有着天壤之别，显然一路上没少遭遇惊吓和挫折。菲索斯见到如此落魄的迪亚娜也是吓了一跳。他连忙上前将女人扶起：“你这是什么话！快起来！”迪亚娜身体十分虚弱，被身边的侍女搀扶着才颤颤巍巍地站起来。

她抬起头，在确认了菲索斯脸上的善意后，终于忍不住流出泪来。菲索斯搀着迪亚娜坐下：“你这……到底是怎么回事？我不过离开帝都半个月，怎么会变成这个样子？”迪亚娜长叹一声：“你是不知道，你离开这段时间，帝都简直翻了天了！”

“到底发生了什么……”维洛瓦端递上来一杯药酒，问道。“你们应该已经听说了吧？皇帝陛下罢免了卡文泽尔大人执政官的职位，将他赶出了元老院。”“这个我听说了，可到底是怎么回事？皇兄为什么突然针对卡文泽尔大人？”菲索斯问。迪亚娜摇摇头：“卡文泽尔大人与陛下因为信仰的事情早有嫌隙，但两人之间真正爆发矛盾，是因为陛下推出了新的纳税政策，要求所有不信仰国教的国民都必须缴纳‘信仰税’。按照陛下的算法，越是有钱的国民，需要交的税就越多。而像卡文泽尔大人这样的富豪……”迪亚娜说到这里叹气起来，“要他一下掏那么多钱出来，根本就是无稽之谈！虽然贵族们家财万贯，但谁不是家大业大？一下捐出那么多财产，自家的庄园和家奴要拿什么养活？陛下这不是摆明了要我们所有人都皈依国教，否则就是死路一条吗？”

维洛瓦听着脸色渐渐难看起来。他还没有得到有关新税收政策的详细情报，但听迪亚娜的话，恐怕作为异教徒的山民们这次也逃不出被课以重税的命运……

“那你呢？你又是怎么回事？”菲索斯问，“我记得你和卡文泽尔大人平时没什么交集啊。”“将军您忘了吗，我的父亲和祖父可都是远近闻名的大商人，财富虽不及卡文泽尔家，也算是富可敌国。我虽然不如父辈有本事，但经营着帝都郊外的几座大农庄，也算吃穿不愁。可没想到，教会盯上了我的土地，于是便用教规编排我，说我是红颜祸水，是搅乱朝政的荡妇！”迪亚娜说到这里，脸上显出许多委屈：“对，我在男女之事上的确不检点，但在帝国，我做过的事情放到任何一个男人身上都再正常不过，甚至还能被传为风流韵事……可就因为我是女人，因为我不愿服从男人，做了和男人一样的事情，便要被他们这样戳着脊梁骨侮辱！”

“他们……把你怎么样了？”迪亚娜颓唐地低下头去：“教会的人几次三番来劝我入教，我气不过，把他们赶了出去。结果您也看到了……教会给我按了个逆反罪的头衔，抄没了我的家产还想取我性命！”菲索斯不是女人，可他嫉恶如仇，最看不惯那些躲在暗处言语伤人的小人，他听到此处，脸上已写满了愤怒：“皇兄呢，皇兄没帮你主持公道吗？”“陛下？”迪亚娜无奈苦笑一声，“他告诉我，只要我愿意入教，从前的罪过就可一并免去。”

“那你为什么不……”迪亚娜抬起头，难以置信地望着提问的维洛瓦：“祭司大人，您会放弃自己的信仰，加入一个侮辱你的人格，贬低你的存在的宗教吗？”维洛瓦想了一下，缓缓摇摇头。就算是为了生存，有些东西也是不能舍弃的。因为舍弃了它们，人就不再是人，而是变成了圈里的牲口、机器上的零件……此时菲索斯站起身：“你在我这里好好休息，我去找皇兄理论！”但迪亚娜却阻止了他：“不，您不能去。”女人抬手挡住菲索斯的去路，“在我的这件事上，陛下已经下了死心。他打定主意要拿我当反面典型，您现在帮我说话，就是在把火往自己身上引！”

“可是——”菲索斯说着望向维洛瓦，见维洛瓦眼中也是否定的神色，于是把后半句话咽回了肚子。他自知自己虽然和皇帝是兄弟，但在揣测兄长心意上却不及维洛瓦。既然维洛瓦不同意，那么此时也许的确不该鲁莽。迪亚娜走到窗前，望着远处压抑着暴雨的灰黑乌云：“如果您当我是朋友，就请送我一匹马吧……我会连夜离开，从此再不踏进帝都半步。但愿陛下能这样放过我，也放过我的家人和家奴们……”见迪亚娜神色暗淡，万念俱灰，菲索斯想要劝解两句，可终究是开不了口。他召来侍卫，给迪亚娜备了一匹脚程最快的马，临行又送了她不少食物和金钱，找人护送她离开了宅邸。迪亚娜出门的时候，街上忽然刮过一阵夹着雨水气息的冷风。

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